l’Australie

Ce pays situé dans l’hémispère Sud, aux antipodes de l’Europe est une ile-continent bordé par 4 Océans l’Océan Indien à l’Ouest, le Pacifique à l’Est, la mer d’Arafura au Nord et l’Océan Antartique au Sud.

Ce sont tout d’abord les Hollandais en 1605 qui découvrent la pointe nord de l’Australie la prenant alors pour la Nouvelle Guinée ! Plusieurs parties de ce continent (telle la Tasmanie) seront découvertes un peu plus tard (en 1642) mais c’est en 1770 que James Cook jette l’ancre à Botany Bay site de la future Sydney et qu’au nom de la Couronne Britannique, il prend possession de l’ensemble de la côte orientale (Nouvelles Galles du Sud).

La distance Nord-Sud est de 3220 kms et Est-Ouest : 4025 kms.

Les Aborigènes, véritables propriétaires de ce continent mais chassés et massacrés par les nouveaux arrivants d’origine Européenne ne sont plus, à l’heure actuelle, qu’environ 235 000 alors que la populations globale est d’environ 18 000 000 d’habitants !

Ce territoire fut une colonie pénitentière importante (environ 150 000 “convicts”).

En 1851 une importante ruée vers l’or s’effectua (de type “panning”), mais dès 1860 les gisements furent pratiquement épuisés. Par contre des mines de quarts fonctionnèrent jusqu’een 1918 !

Enfin en 1901 le Commonwealth d’Australie est proclamé. La Croix du Sud et l’Union Jack se partagent son drapeau ! La Reine dAngleterre porte le titre de Reine d’Australie.

Visages de l’Economie :

La production minère représente un bon tiers des exportations mais n’emploie qu’un peu plus de 80 000 personnes ; (fer, charbon, bauxite) mais il y a aussi du zinc, cuivre, nickel, ainsi que des métaux rares et précieux comme l’or dont la hausse des cours a déclanché une nouvelle course au trésor (un peu plus de 200 tonnes par an (ref 87). Des mines de diamants fonctionnent également à l’Ouest du pays.

Enfin l’Australie, pendant longtemps a produit près de 80 % de ses besoins en pétrole, mais néanmoins doit en importer, surtout à l’heure actuelle avec des besoins en augmentation.

L’Agriculture :

Bien que la surface cultivée du pays soit relativement modeste (65 % DE SA SUPERFICIE) elle contribue pour un bon tiers aux recettes d’exportation, (blé, orge, maïs, avoine et riz - ainsi qu’une grosse production de bovins).

Le niveau de vie est assez élevé. Pendant longtemps, à part les aborigènes, il y avait peu de pauvres ni de très riches en Australie, mais plutôt une classe moyenne qui allait de l’OS jusqu’au PDG salarié. Mais dans les années 80, après avoir remonté la pentre d’une crise économique qui l’avait touchée de plein fouet dans les années 70, il y a de nouveau des pauvres (pas très nombreux il est vrai) et des riches et super riches!

Par contre, les aborigènes ont gagné en partie leur bataille et se sont vu restituer des terres dont certaines avec de grosses ressources dans leur sous-sol.

Outre beauté de ce pays et son immensité, il faut signaler les médecins volants qui s’envolent en cas d’urgene vers les auteurs de l’appel de détresse.
De plus, 2 200 communautés sont en contact radio 2 fois par jour avec les opérateurs des bases médicales. Les traitements les plus simples seront administrés par radio au moyen d’une ordonnance codée se référant à des édicaments numérotés conservés et renouvelés avec soin par les malades potentiels du bush !

Enfin, il faut voir les “road trains” ces énormes convois de quatre remorques pouvant rouler à 100 km heure assurant le transport des marchandises dans tout le pays.

A noter : les impôts sont très élevés en Australie !

Bonne lecture,

Michelle